지상파 초고화질(UHD) 본방송이 오는 31일 오전 5시부터 KBS·MBC·SBS를 통해 수도권 지역에서 첫 전파를 탄다.
지상파 UHD 방송은 국내에서 2001년 디지털방송을 도입한 이래 16년 만에 도입하는 새로운 방송서비스로 기존의 HD 방송보다 4배 이상 섬세하고 선명한 화질과 입체적인 음향을 제공한다.
TV에 인터넷이 연결되면 IP 방식 기반의 다양한 양방향 서비스도 구현 가능하다.
UHD 방송서비스는 HD 방송보다 선명한 화질을 제공하며 방송사에서는 올해 말 IP 기반의 양방향 서비스를 선보일 예정이다.
방송사의 계획에 따르면 시청자 특성에 따른 맞춤형 VOD 서비스 제공이 가능해지고 시청자는 TV와 스마트폰 화면을 연결해 시청할 수도 있게 된다.
2018년 평창 동계올림픽 중계방송은 시청자가 원하는 종목의 경기를 정규편성에 구애받지 않고 시청하거나 다양한 경기 정보를 실시간으로 확인할 수 있는 새로운 방송서비스가 가능해질 전망이다.
지상파3사는 UHD 방송 활성화를 위해 경쟁력을 갖춘 다양한 UHD 방송프로그램을 제작·편성할 계획이다. 방송사는 허가조건에 따라 보도·오락·교양 등 다양한 분야의 UHD 프로그램을 2017년 5%부터 시작해 2018년 10%, 2019년 15% 등 매년 5% 이상씩 확대해 나간다.
이번에 시작되는 UHD 방송은 지상파 UHD 방송 도입 1단계로 작년 11월 허가를 받은 지상파3사가 서울·경기·인천 지역을 대상으로 송출한다.
수도권 지역의 일반가구에서 직접 수신을 통해 UHD 방송을 시청하기 위해서는 지상파 UHD 본방송이 수신 가능한 미국방식(ATSC 3.0) UHD TV를 구입하고 안테나(DTV용 안테나도 사용 가능)를 연결해야 한다. 제조사는 올해 초 미국방식(ATSC 3.0) UHD TV 신제품을 출시했다.
UHD 채널은 텔레비전에서 채널 검색 후 KBS1 UHD TV 9-1번, KBS2 UHD TV 7-1번, SBS UHD TV 6-1번, MBC UHD TV 11-1번에서 시청할 수 있으며 화면 오른쪽 상단 방송사명 우측에 ‘UHD’ 표기로 확인할 수 있다. 즉 KBS UHD, MBC UHD, SBS UHD로 표기되는 것이다.
기존 유럽방식(DVB-T2) UHD TV를 보유하고 있는 시청자가 UHD 본방송을 직접수신하기 위해서는 별도의 셋톱박스를 구매해야 한다.
이를 위해 제조사는 수도권 UHD 본방송 개시 일정에 맞추어 셋톱박스를 출시했다.
지상파 UHD 방송은 2021년까지 전국으로 확대될 계획이다.
올해 7월로 예정돼 있는 지상파 UHD 2단계 허가가 이루어지면 12월부터는 부산·대구·광주·대전·울산 등 광역시권과 2018 평창 동계올림픽이 개최되는 평창·강릉 일원에서도 지상파 UHD 본방송을 시청할 수 있다.
2020년부터 2021년까지는 각 시·군 지역까지 확대된다. 이를 위한 주파수 공급과 재배치도 함께 진행된다.
한편 지상파3사는 수도권 지상파 UHD 본방송 개시를 기념하기 위해 31일 오후 6시30분 일산 킨텍스에서 방송협회 주관으로 공동 개국식을 개최한다.
