문화재청 국립고궁박물관이 조선 시대 궁궐에 걸렸던 현판들에 대한 조사 결과를 수록한 『조선왕실의 현판Ⅰ』을 발간했다.
국립고궁박물관이 소장하고 있는 경복궁 현판 184점, 창덕궁 현판 91점, 창경궁 현판 44점, 경희궁 현판 41점, 덕수궁 현판 25점과 참고도판(13점) 등을 권역별로 세분화해 조사했으며 현판이 본래 걸려 있었던 건물을 추적한 결과도 같이 수록했다.
현판(懸板)은 여러 전각과 당(堂), 문(門), 루(樓) 등의 건물에 걸었던 나무판으로 왕이 내린 지침이나 좋은 글귀, 시(詩), 명구(名句) 등을 양각(陽刻) 또는 음각(陰刻) 등으로 새긴 것이다.
국립고궁박물관 소장 현판 770점은 지난 2018년 ‘조선왕조 궁중현판’이라는 이름으로 ‘유네스코 세계기록유산 아시아태평양 지역목록’에 등재돼 세계적으로 그 가치를 인정받은 바 있다.
국립고궁박물관 소장 현판은 대부분 일제강점기 궁궐의 여러 전각이 훼철되면서 철거돼 별도로 모아 관리됐던 것으로 원래 걸었던 전각의 위치 파악에 어려움이 있었다.
도록에서는 현판 뒷면에 원래 걸렸던 위치가 적혀 있는 묵서(墨書)와 ‘경복궁배치도’, ‘북궐도형’, ‘동궐도’, ‘서궐도안’ 등의 도면과 회화, 유리건판, 사진 등의 시각자료를 비교해 본래 현판이 걸려 있었던 궁궐과 건물을 추적했다.
이번에 발간한 책자에는 이러한 결과를 궁궐별로 도면에 표시해 현판의 게시 장소를 명확히 했고 현판에 담긴 다양한 내용을 풀이해 종합적으로 소개해 쉽게 이해할 수 있도록 한 최초의 책자다.
국립고궁박물관이 소장하고 있는 궁궐 현판 중에서 시기가 확인되는 가장 오래된 것은 창덕궁 홍문관에 걸었던 것으로 추정되는 1652년(효종3년) 이정영(李正英: 1616~1686년)이 쓴 ‘옥당 현판’이며 가장 늦은 시기에 제작된 것은 1904년(광무6년) 덕수궁 화재 이후 제작된 20세기 초 덕수궁에 걸었던 현판들이다.
조선 시대 궁궐은 국가 운영의 공간이자 왕실의 생활 터전으로 유교 통치 이념과 오행사상, 풍수지리를 반영해 세워졌다. 궁궐의 여러 전각과 당(堂), 문(門), 루(樓) 등의 건물에는 그 성격과 기능에 따라 좋은 글귀를 따서 이름을 짓고 현판으로 만들어 걸어 간판과 같은 역할을 했다.
또한 선조, 숙종, 영조, 정조, 고종 등 왕이 쓴 글씨와 당대 최고 명필가의 글씨를 받아 장인들이 정교하게 새겼고 화려한 문양과 조각으로 장식했다. 특히 왕과 왕세자의 글과 글씨는 120여점에 달하는데, 그중 영조는 오랜 재위만큼 50점에 달하는 가장 많은 어제(御製: 왕이 지은 글)와 어필(御筆: 왕이 쓴 글씨) 현판을 남긴 왕이기도 하다. 어필과 예필 현판은 작은 글씨로 어필, 예필(睿筆: 왕세자가 쓴 글씨)이라고 새겨 존귀한 글씨임을 나타냈고 봉황, 칠보, 꽃문양 등을 섬세하게 그린 테두리를 둘러 격을 높였다.
또한 사롱(紗籠)이라는 직물로 덮거나 여닫이 문을 달아 왕의 글과 글씨로 된 현판을 보호하기도 했다. 이처럼 현판은 건축과 서예, 공예가 접목된 기록물이자 종합 예술이라 할 수 있다.
한편 국립고궁박물관은 올해 종묘, 능원묘(陵園墓), 수원 화성 등에 걸었던 현판도 중점적으로 조사 연구하고 안료 분석 자료, 사롱 분석 결과 등을 수록한『조선왕실의 현판Ⅱ』를 12월 발간해 선보일 계획이다.
문화재청 국립고궁박물관은 이번에 발간한 소장품 도록을 국공립 도서관과 박물관 등에 배포하고 문화재청 누리집(www.cha.go.kr)과 국립고궁박물관 누리집(www.gogung.go.kr)에도 공개할 예정이다.
