LG화학이 30일 중국 남경 신강 경제개발구에서 전기차 배터리 공장 기공식을 열고 본격적인 건설에 들어간다.
축구장 3배 이상 크기인 2만5000㎡ 면적에 지상 3층으로 건설될 남경 전기차 배터리 공장은 완공 후 전기차 10만대 이상에 배터리를 공급할 수 있는 생산능력을 갖추게 된다.
특히 현지 고객 니즈에 대응할 수 있도록 셀(Cell)부터 모듈(Module), 팩(Pack)까지 모두 생산할 수 있는 일관생산체제로 구축될 예정이다.
LG화학은 내년말까지 공장 건설을 완료하고 전기차 시장이 급성장할 것으로 예상되는 2016년부터 본격적인 양산을 시작할 계획이다.
권영수 사장은 축사를 통해 “중국 전기차 시장은 2016년부터 매년 두 배 가까운 성장이 예상되며 2020년엔 세계에서 가장 큰 전기차 시장 중 한 곳으로 자리매김 할 것”이라며 “이번에 건설되는 전기차 배터리 공장을 통해 남경시와 LG화학이 바로 그 중심에 서게 될 것”이라고 강조했다.
LG화학은 공장 건설을 위해 지난 8월 중국 투자회사 2곳과 합작법인 남경LG화학신에너지전지유한공사를 설립했으며, 이를 통해 수 억 달러의 투자를 단계적으로 진행하고 있다.
합작법인은 LG화학 50%, 중국 투자 회사 2곳 50%의 지분구조로 총경리는 LG화학 이향목 상무가 맡고 있다.
LG화학이 남경을 중국내 전기차 배터리 생산기지로 선택한 데는 남경의 지리적 이점과 함께 남경시 정부의 전폭적인 지원이 바탕이 됐다.
남경은 중국내 주요 완성차 업체들의 위치를 고려했을 때 그 중심이 되는 지역으로 중국 전역에 걸쳐 고객사를 확보하고 있는 LG화학에게는 생산시설 구축을 위한 최적의 장소다.
또 이미 LG화학의 소형전지 공장이 소재하고 있는 지역으로 LG전자, LG디스플레이 등 다수의 LG 계열사들이 진출해 있어 LG그룹과 남경시 정부는 매우 우호적인 관계를 맺고 있다.
이번에 건설될 전기차 배터리 공장에도 남경시 정부가 전폭적인 지원을 약속하고 있어 향후 이곳에서 생산되는 배터리는 세계 최고 수준의 원가경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 기대되고 있다.
LG화학은 중국 1위인 상해기차를 비롯해 제일기차, 장안기차, 코로스(Qoros) 등 중국 로컬 업체들은 물론 중국에 진출한 글로벌 완성차 업체들로부터 이미 연간 수십만대분 이상의 생산물량을 확보하고 있다.
또 이번 중국 진출을 통해 한국 오창-미국 홀랜드-중국 남경으로 이어지는 전기차 배터리 글로벌 3각 생산체제를 구축해 미래 시장 공략을 위한 기반을 한층 강화하게 됐다.
이에 따라 향후 미국과 중국공장은 현지에서 수주한 물량을 생산하고 국내 오창공장은 한국 및 유럽 등의 수주 물량 생산과 함께 전체적인 물량 조절의 기능을 담당하게 된다.
한편 글로벌 시장조사업체인 B3에 따르면 전기차 배터리 시장은 2013년 32억6000만 달러(3조4000억원)에서 2020년 182억4000만 달러(19조1000억원)로 5배 이상 성장이 전망되고 있다.
