자본주의는 사회주의라는 자양분을 먹고 자라는 나무다. 자본주의에 내재된 모순을 사회주의의 각종 제도적 장점을 통해 극복하며 발전해 온 것이다.이제 그나마도 한계에 이르렀다. 영원할 것만 같았던 자본주의는 21세기 들어 점차 기력을 잃어가고 있다.이를 반영하듯 자본주의와의 이별을 준비하는 서적들도 쏟아지고 있다. 20세기 말 사회주의 역사가 종말을 고했듯이 21세기 초반부터 포스트 자본주의를 고민하고 있는 것이다.신간 『자본주의의 종말, 그 너머의 세계』(테이크원)도 근대 자본주의가 최종국면에 접어들고 있다고 주장하며, 그 근거와 함

20세기 중반 사회과학자 칼 폴라니는 ‘좋은 사회’를 구축하기 위한 수단이어야 할 시장경제가 거꾸로 사회보다 우선시된 것이 보통 사람들의 삶을 황폐화시키고 20세기 초의 비극을 불러왔다고 주장했다.19세기 산업혁명 당시 대량생산을 위해 인간의 노동력을 상품화한 것이 그 시작이었고, 그때 이후로 ‘경제적 자유’는 줄곧 ‘인간 사회’보다 우위에 있었다는 것이다.그러나 그의 지적은 과거완료형이 아닌 현재진행형이다. 오늘날의 4차 산업혁명을 앞두고 대량 실업과 인간 노동의 근원적 변화에 대한 논의가 활발한 것은 그의 대표작 『거대한 전환』

급격한 노령화가 진행되면서 오늘날 노인 1인당 보건비용은 물가보다 빠르게 상승하고 노령인구 대비 노동인구의 비율은 꾸준히 감소하고 있다.당장은 공적자금을 투입해 노년층 복지 프로그램을 유지할 수 있겠지만 현재 노령화 속도라면 곧 세금으로 충당할 수 있는 한계를 넘어서게 된다.노인 문제에 대한 세계적인 석학 알렉스 자보론콘프는 이런 현상은 세계 곳곳에서 일어나고 있으며 미래의 경제공황은 노령인구의 복지제도 때문에 올 것이라고 경고한다.그가 말하는 이 같은 결과는 노령사회 문제를 지금처럼 방치하거나 폭탄 돌리기처럼 다음 정부로 넘겼을

자본주의의 발전에 따른 불평등 심화는 세계 각국이 안고 있는 최대 화두다.경제협력개발기구(OECD)도 지난 수십 년 동안 국가 사이에서 불평등은 일반적으로 심화되는 양상을 띤다는 전제를 인정하며 최우선적 정치 의제로 제기해 왔다. 따라서 세계 여러 국제기구들은 공통적으로 향후 10년간 전 세계를 위협할 제1요소로 불평등을 꼽고 있다.국제빈민구호단체 옥스팸(Oxfam)이 발표한 연구결과에 따르면 지난해 상위 1%의 소득은 1인당 270만 달러(약 29억952만원)으로 하위 80% 평균의 700배 수준을 넘어섰다.특히 세계적인 불평등의

소비자의 눈에는 비슷한 상품과 서비스가 봇물처럼 쏟아지고 있다. 업체들마다 차별화를 강조하지만 스토리를 전하는 방식도 유사하다.기존 상품이나 서비스의 형태, 기능, 가격 따위를 조금 달리했을 뿐인데도 “새롭다”고 광고한다.19세기 이래 최근까지 비즈니스는 여전히 간단한 법칙이 지배했다. 제품을 개발하고 기계를 구축해 제작·판매를 통해 수익을 내면 됐다. 그러나 비즈니스 법칙이 일반화되면서 시장은 점점 늘어나는 경쟁자들로 들끓고 있다.신간 『핑크펭귄』(스노우폭스북스)의 저자 빌 비숍은 이를 가리켜 ‘펭귄 프라블럼’이라고 부른다.남극의

유럽인, 아프리카인, 인도인, 아랍인, 중국인을 한 줄로 세워놓고 국적을 맞춰보라고 하면 대부분 정답을 말할 수 있다. 그들의 피부와 머리카락 색을 같게 해놓아도 이마의 크기, 눈의 모양, 턱 구조만으로도 인종을 파악하는 것이 가능하다. 심지어 그들의 얼굴을 가려도 신체구조만으로 합리적인 유추를 해낼 수 있다.각 지역마다 사람들의 신체적 특징과 차이가 잇다는 것은 너무나 명백한 사실이기 때문에 논란의 여지가 없다. 그러나 각 지역마다 사람들이 서로 다른 심리적 특성을 갖고 있다는 사실은 좀 더 받아들이기 쉽지 않다.교육수준이 높은

마키아벨리의 『군주론』은 역사상 가장 유명하면서도 악명 높은 리더십 조언서로 꼽힌다. 1513년 출간된 이 책은 수백년 동안 폭군들에게 사악한 조언을 주는 지침서로 여겨졌다.최근 들어 이 책에 대한 평가가 바뀌고 있다. 변화를 원하고, 그것을 유지하고 싶어하는 리더에게 무엇이 효과적인지를 대담할 정도로 솔직하게 이야기하는 실용주의 도서라는 것이다.예를 들면 마케아벨리는 “강제로 그들을 믿게 만들라”고 충고한다. 이는 무장세력을 동원하라는 것이 아니라 흔들리는 신봉자를 붙잡고 불신자를 끌어들일 수 있는 확실한 것을 이용하라는, 즉 넓

화폐에는 경제적 기능 외에 문화적 요소들이 농축돼 있다. 각국의 지폐나 주화에는 갖가지 액면의 화폐마다 다양한 서체의 문자와 숫자들과 함께 서로 다른 인물 초상·도안·역사적 기물 등의 형상이 인쇄·주조돼 있다.이러한 인물·기물들은 그 시대 그 지역의 문화를 이해하는 데 많은 함축적인 의미를 담고 있다.특히 역사적으로 서법(書法)이 예술로 중요한 지위를 누려왔던 중국에서는 화폐에 담겨 있는 다양한 서체들이 예술사적으로도 중요한 의미를 갖는다. 화폐의 역사가 당대의 경제적 상황뿐만 아니라 문화를 이해하는 데도 중요한 실마리를 제공해 주

조선시대 예조의 전객사에서는 역관들이 작성한 외교와 관련한 신뢰성 있는 공문서들을 주제별로 묶어 등록한 뒤 보관했다. 이를 가리켜 역관상언등록(譯官上言謄錄)이라 했다.대체로 지방 수령들이 중앙정부에 올린 장계, 첩정과 역관들이 올린 상언을 근거로 삼아 예조에서 계목을 작성하고 국왕께 올려 재가를 받았던 문건들이다.인조 15년에서 숙종 18년 사이의 역관상언등록이 처음 현대어로 번역돼 발행됐다.신간 『역관상언등록』(글항아리)은 저자가 석사학위 논문으로 제출했던 「역관상언등록 역주」를 바탕으로 오랜 보완과정을 거쳐 수정해 단행본으로 엮

지난 연말 미국 대선에서 도널드 트럼프의 대통령 선거 승리는 대중의 지지를 얻은 이른바 정치 아마추어가 주류인 지적 엘리트를 꺾고 정치를 변경하는 역사의 반복을 다시 증명했다.아이젠하워, 레이건, 조지 부시 등이 대통령에 당선된 것처럼 미국 정치의 전환기에 반지성주의가 등장하는 전통이 이어진 것이다.예상치 못했던 결과를 두고 많은 이들이 그랬듯이 일본 국제기독교대학의 모리모토 안리 교수도 그 원인을 미국 사회의 반지성주의에서 찾았다.여기서 반지성주의는 ‘지성에 반대한다’는 뜻이 아니다. 자기성찰이 결여된 지성에 대한 반대, 지성을

30여 년 전인 1980년대 후반 한국사회에는 사회구성체 논쟁이 한창이었다.1985년 박현채 교수의 ‘국가독점자본주의론’에 대해 이대근 교수가 ‘주변부자본주의론’의 입장에서 문제제기를 하면서 촉발된 논쟁은 이후 NL(민족해방) 진영의 ‘식민지반자본주의론’과 PD(민중해방) 진영의 ‘신식민지독가독점자본주의론’의 대립으로 이어졌다.출발선은 한국의 자본주의와 국가의 근본적 성격에 대한 좌파진영의 고민이었다. 봉건사회에서 식민지를 거쳐 자본주의 사회로 변화해 왔던 구조적 특수성을 진단하고 현실적 모순을 해결하고자 하는 의도가 내포돼 있었던

전통시장은 단순히 물건을 사고파는 대형마트와 다르다.조선시대에는 5일마다 장이 서는 오일장이 일반적이었다. 이때 시장은 온갖 정보를 주고받는 정보의 공간이었고 다른 마을에 사는 사람들과 만나는 사교의 공간, 사람들을 더 많이 모이게 하기 위해 고용된 놀이패들의 놀이를 즐기는 오락 공간 등의 역할을 했다.중국의 시장을 연구한 어느 인류학자에 따르면 사람들의 혼인 영역이 되기도 했다. 이는 시장을 중심으로 사방 20~30리가 혼인이 이루어지는 권역이었다는 말이다.이처럼 사회적으로 큰 의미와 가치를 지닌 공간이었던 시장은 일제강점기에 교

평생 2만여권의 책을 읽어 ‘책만 읽는 바보(간서치)’로 알려졌던 이덕무는 실상 백과사전을 방불케 하는 방대한 지식의 보고를 남긴 위대한 지식인이다.지독한 독서 편력만큼이나 빼어난 문장실력과 탐구정신 그리고 기록에 대한 집착도 타의 추종을 불허했다.‘위대한 100년’으로 일컬어지는 18세기 조선 지식인 사회를 이끈 주요 인물 중 한 명이지만 『의산문답(醫山問答)』의 홍대용, 『열하일기(熱河日記)』의 박지원, 『북학의(北學議)』의 박제가, 『발해고(渤海考)』의 유득공과 달리 그는 대중적으로도 널리 알려져 있지 않았고 그의 삶과 사상을

저금리 기조가 장기화되면서 빚을 내 부동산을 사들이거나 재테크 수단으로 삼았던 호시절의 끝이 보이고 있다.미국 연방준비제도이사회가 금리를 0.25%포인트 올리면서 꿈틀대고 있는 한국 금리에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.특히 1300조원에 육박하는 가계부채는 금리인상으로 직격탄을 맞을 수 있다. 지난 9월 기준 은행권 고정금리 대출비중이 41% 수준으로 집계되고 있어 대출금리가 1%포인트만 올라도 가계가 부담해야 할 이자부담은 연간 7조~8조원 규모가 추가된다.미국의 금리인상이 한국의 서민가계에까지 영향을 미치게 되는 것은 세계

서울 안국동에서 이화동에 이르는 율곡로 일부 구간은 종묘와 창덕궁·창경궁을 가로지르고 있다. 이 도로는 1932년 완공됐다. 당시 도로 부설을 두고 조선 황실(순종)과 전주 이씨종약소를 중심으로 한 조선 지배세력과 일반 식민지 조선인의 시각은 달랐다.일반 조선인들은 ‘종묘의 존엄’보다는 ‘교통의 편리’라는 근대적 개발의 필요성을 역설했다. 교통의 편리라는 근대적 기준을 식민지 권력과 공유하고 있었던 것이다.수출산업단지의 메카로 일컬어지는 영등포와 경인지역은 일제의 전쟁을 위한 공업지대 개발에 뿌리를 두고 있다. 1930년대 대륙침략

지난 200여년 동안 기술의 발전과 함께 생산성은 지속적으로 향상됐고 생산량은 해를 거듭할수록 증가하고 있다. 또한 이는 계속 축적되고 있다. 특히 디지털 기술 개발로 축적된 효과는 상상을 초월하고 있다.기술은 더 많은 재화를, 더 많은 식품을, 더 많은 데이터를, 오직 더 많은 것을 생산하는 데에 초점이 맞춰져 있었다.그러나 더 많은 생산만으로는 새로운 비즈니스의 기회를 잡지 못한다. 오히려 사람들의 취향을 사로잡을 수 있는 단순함이 과잉생산 시대에 새로운 부를 창출한다.단순함을 추구하는 미니멀리즘이 대표적인 예다. 애플이 아이팟

경제를 변화시키는 원인들은 예나 지금이나 본질에 있어서는 변함이 없다.물가의 상승이나 하락뿐만 아니라 자본의 순환에 따라 물가가 채권에 미치는 영향이나 채권시장의 변화에 연동해 움직이는 금리의 변화까지 마찬가지다.때문에 과거의 재조명을 통해 현재와 미래의 경제·금융조건을 해석하는 방식의 실용성은 여전히 유효하다. 특히 앞으로 일어날 사건들은 언제나 전조를 드러낸다.과거의 문제는 상당히 오랫동안 가격을 비롯해 경제·산업 통계에 대해 적절한 기록이 부재했다는 점이다. 하지만 이 문제는 점차 극복되고 있다. 통계학의 중요성이 널리 인식되

호랑이는 죽어서 가죽을 남기지만 인간은 자신의 이름을 남기려 한다. 창조적인 예술작품이나 사회적 업적, 자기 이름을 딴 건물이나 자식에게 물려줄 재산과 유전자 또는 타인의 기억을 통해 세상에 지속적인 영향을 미치고자 하는 것이다.심지어 묘비를 세워서라도 상징적 불멸성(symbolic immortality)을 추구하기도 한다.여기에 문화는 자신이 어떤 위대한 존재의 일부이며 죽은 후에도 오랫동안 존재할 것이라는 상징적 불멸성의 희망을 심어준다. 이 때문에 뜻있는 집단에 속하고자 애쓰고 활동에 전념하게 한다.이는 자신이 속한 문화 안에

자본주의 체제의 심화에 따른 부작용이 노출되면서 사회 곳곳에서 대안을 모색하는 소비자운동이 활발하다. 이미 한국사회에서도 공동구매를 시작으로 이제는 협동조합 형태로까지 발전했다.물론 이전에도 농협, 수협, 신협과 같은 협동조합이 모습을 드러내기도 했지만 지난 2012년 협동조합기본법이 제정되면서 한국사회의 협동조합은 일대 전기를 맞이하고 있다.그러나 1차 산업을 중심으로 유통과 서비스 중심의 협동조합만이 성행할 뿐 여전히 2차 산업, 즉 제조업 중심의 노동자생산협동조합은 걸음마 단계에 머물고 있다.신간 『몬드라곤은 어떻게 두 마리

고대 그리스신화에 등장하는 영웅 아킬레우스의 죽음 뒤에는 아들의 운명을 바꾸려 한 어머니 테티스의 욕심이 있었다. 그리고 그 욕심 이면에는 테티스의 불운한 결혼 생활이 있었다.무거운 돌을 다시 정상까지 계속 밀어 올리는 형벌을 받은 시시포스의 비극도 자신의 재능을 과신한 데서 비롯됐다.사모스 섬의 폭군 폴리크라테스는 성공에 도취해 계속 권력과 부를 탐했으며 스스로를 무적이라고 믿었다.욕심에 눈이 먼 그는 불행을 예견하는 모든 조언과 징조를 무시했고, 결국 페르시아 총독인 오로에테스에 잡혀 십자가에 못 박히고 말았다. 폴리크라테스의